Special Ska Trad français

Pour cette première chronique sur Skanner, nous avons choisi de consacrer la chronique à la scène ska française et plus particulièrement aux groupes principalement influencés par le ska traditionnel. Les albums chroniqués ici ne sont pas tous des nouveautés mais ils sont néanmoins les derniers en dates et permettent de découvrir ce qui se fait de mieux actuellement chez nos voisins.

Existant depuis 1993, Rude Boy System est le groupe vétéran de la scène ska trad française. Le groupe se compose de neuf musiciens d'origines diverses qui ont comme point commun l'amour du ska sixties qu'ils jouent dans un esprit 2Tone. They Say, leur dernier album est étonnant de maturité. Le groupe se montre efficace aussi bien en ska qu'en reggae. L'album s'ouvre sur un ska instrumental dénommé Tribute faisant référence aux Skatalites. On retiendra également le reggae They Say au refrain très accrocheur et la reprise très réussie de All Of Me guidé par la voix suave de Queen Sonia, chanteuse de Vikings Remedy invitée pour l'occasion. Après avoir tourné partout en France mais aussi en Suisse, en Espagne et en Italie, on espère qu'il ne manqueront pas de faire un tour dans nos contrées à l'occasion de la sortie de leur prochain album annoncé pour début 2002.

ASPO est bien plus qu'un groupe, c'est un collectif regroupant le meilleur cru de la scène alternative bordelaise (ska, reggae, punk, chanson française). Les membres de cet orchestre proviennent de différents groupes comme Chubaska, LaReplik, Les Hurlements de Léo, Les Rageous Gratoons ou encore Turbobilly. ASPO s'est créé durant l'hiver 1997 dans le but de mettre en place un répertoire essentiellement instrumental comprenant en grande partie de titres des Skatalites mais aussi de standards de jazz tels qu'on pouvait les entendre joués par les big bands jamaïcains dans les sixties. C'est dans cet esprit que s'est conçu le premier album du groupe. In The Web Of Love, leur dernier opus, se différencie du premier par une tendance beaucoup plus rocksteady et reggae mise en valeur par l'arrivée d'une chanteuse, sans renoncer au ska pour autant. On notera les reprises de Queen Majesty (C.Mayfield) et de Christine Keeler (Skatalites) mais aussi leur talent de composition comme le dém! ontre Under the Mango Tree.

Etonnant ! c'est le mot qui définit parfaitement JMM après l'écoute de leur deuxième album. Ce groupe de six musiciens + une chanteuse sonnent on ne peut plus traditionnel. Enregistré avec un quatre piste, on a l'impression d'écouter un disque de Studio One ! Outre le son, qui est la première chose que l'on remarque, les compositions de la formation parisienne suivent et tiennent la route mélangeant ska, rocksteady, reggae, soul, jazz et bien sur rythm & blues dans une ambiance qui nous ramène une bonne trentaine d'années en arrière. Personnellement, j'ai un petit faible pour Song For Tommy & Roland, The Story Of Jim Murple et Mr. Big Stuff.

On a eu l'occasion de voir cette très bonne formation de Reims en février dernier en première partie de Laurel Aitken et Court Jester's Crew au VK à Bruxelles. Pour rappel, il s'agit d'un groupe de neufs musiciens qui se sont réunis en décembre 1995 suite à leur passion commune pour le ska et le jazz. Ayant comme principales influences les Skatalites et les Potato 5 (dont ils tirent leur nom), les Western Special excercent un ska le plus souvent instrumental entrecoupé de temps à autre par des vocaux ska ou rocksteady. Hot Jamaïcan Mixture est leur second album qui se compose de très bons instrumentaux mais aussi de rocksteady, reggae et ragga. Pour ceux qui les ont loupés lors de leur passage en Belgique, cet album leur donnera sans aucun doute l'envie de ne pas les rater la prochaine fois.

Formé de dix musiciens, ce groupe de la Banlieue Nord de Paris, qui tire son nom d'une célèbre rue de Kingston, nous présente ici Cayenne Dub Session qui n'est autre que la version de dub de leur premier album Step In. Démarche originale d'autant que le tout est très bien ficelés. Alors que Step In comprenait un subtil mélange de ska, rocksteady et d'early reggae, le Step In Dub se compose de sept titres choisis et retravaillés dans la tradition d'un King Tubby ou d'un Lee Scratch Peery. Le résultat est assez réussi et on rentre tout de suite dans l'ambiance. Seul petit reproche à cet album, c'est qu'il est un peu court, mais on se consolera en réécoutant les versions originales du premier album. Pour finir, notons que l'on pouvait lire dans leur book : «Orange Street prépare d'ici la fin de l'année la conquête de contrées jusqu'ici inexplorées. » Espérons que la Belgique en fait partie !

Sous un titre aussi radical se cache en fait une multitude de styles différents représentés par ceux qui forment probablement l'élite du ska français dans tous ses états. En plus des groupes chroniqués plus haut, cette compilation nous fait (re)découvrir de très bon groupes de ska comme Viking's Remedy, 100 Grammes De Tête, Jamasound, Jah On Slide, Hot Tongs ou 8.6 Crew ainsi que des formations plus tournées vers le reggae et le dub comme K2R Riddim, See Your Soul, AR et Echo Chamber. Vous l'aurez compris, cette compilation est la caverne d'Ali Baba des groupes français influencés par les rythmes jamaïcains. On mettra quand même un petit bémol : le titre ne convient pas vraiment au contenu ! Pour finir, on a entendu dire que le volume 2 était en préparation.